ARTERIA FACIAL - ANATOMIA

 La arteria facial se origina de la cara anterior de la carótida externa, 5 mm por encima del origen de la arteria lingual, la arteria se dirige hacia arriba y hacia adelante adosada a la pared faríngea después pasa profunda e inferiormente al vientre posterior del musculo digástrico y el musculo estilohioideo, posteriormente transcurre por encima de estos para así penetrar en la región submandibular en donde se dirige de abajo a arriba y lateralmente. La arteria facial rodea la glándula submandibular de medial a lateral, se dirige hacia adelante y pasa por encima de esta para así describir la primera de 3 curvaturas: la curvatura faríngea o supraglandular, de concavidad inferior. A este nivel se incurva sobre el borde inferior de la mandíbula para describir la curvatura submandibular de concavidad superior que abraza el borde inferior de la mandíbula, justo frente al ángulo anteroinferior del musculo masetero, cruza la cara lateral del cuerpo de la mandíbula y se hace superficial y sinuosa. Asciende y recorre la cara de atrás hacia adelante, de abajo hacia arriba y de lateral a medial (oblicuamente) donde describe la tercera y última curvatura denominada curvatura facial de concavidad posterosuperior, se dirige a la comisura de los labios para enderezarse y recorrer el surco nasolabial, a lo largo de su trayecto descansa sobre el musculo buccinador, el musculo elevador del ángulo de la boca y el musculo elevador del labio superior y del ala de la nariz, así mismo la recubren los músculos platisma, depresor del ángulo de la boca y cigomático mayor y menor, a nivel del ángulo medial del ojo da su rama terminal denominada arteria angular, la cual se anastomosa con la arteria nasal dorsal, rama de la arteria oftálmica, la cual a su vez proviene de la arteria carótida interna, por lo tanto diversos autores señalan que esta es una importante anastomosis indirecta entre la carótida externa y la carótida interna.

A lo largo de todo su trayecto la arteria facial emite ramas para la irrigación de estructuras tanto de la región cervical como de la región facial propiamente dicha. Tales ramas en orden de aparición son la arteria palatina ascendente, ramas glandulares, arteria submentoniana, maseterina inferior, labial inferior, labial superior (esta se anastomosa con su homóloga contralateral para crear un circuito anastomótico peribucal que da origen a la arteria del subtabique) y la arteria nasal lateral.

En otro orden de ideas, la arteria facial se relaciona con múltiples elementos anatómicos comenzando a nivel del triángulo carotideo donde su ubicación es medial, en el triángulo submandibular donde esta excava un surco en el polo posterior y la cara superior de la glándula submandibular y está cubierta por los músculos de la región y finalmente en la región facial propiamente dicha dónde además de los músculos de la expresión facial está acompañada por la vena facial, así como por algunas ramas del nervio facial.

La cara posee diversas estructuras tanto óseas como tejido blando, lo cual se traduce en una gran demanda sanguínea, la cual proviene de 2 vasos principales: la arteria facial y la arteria temporal superficial, que se complementa con diversas arterias pequeñas y la arteria facial transversa.

Desde el punto de vista clínico el conocimiento de la disposición de la arteria facial es de vital importancia, comenzando desde el hecho básico de que en el punto donde se relaciona con el borde anterior del musculo masetero es posible palpar el pulso con facilidad, hecho de interés semiológico, hasta en la interpretación de estudios imagenológicos, realización de procedimientos quirúrgicos a este nivel como colgajos faciales, reconstrucción labial, remoción de gandula submandibular, procedimientos maxilofaciales y de cabeza y cuello en general, por tanto, el anatomista, morfólogo, cirujano, radiólogo e incluso el odontólogo debe conocer a profundidad el trayecto descrito clásicamente así como las variaciones más comunes que presenta dicho vaso.

El presente trabajo tiene como objetivos determinar las variaciones existentes en el origen, trayecto, ramas colaterales y terminación la arteria facial y la frecuencia de las mismas.